תחנת החלל הבינלאומית (МКС) — המיזם ההנדסי הגדול ביותר של האנושות. אבל היא מזדקנת. המודול הראשון שלה «Заря» שוגר ב-1998. עד 2030 יש סיכוי גדול שה-MKS תיצק באוקיינוס השקט. מה יבוא אחרי זה? האנושות לא יכולה לוותר על החלל. במקומה יבואו תחנות חדשות — מסחריות, לאומיות, בינלאומיות, ואז גם לוניות. איך הן יהיו? מי יבנה אותן? ולמה אנו צריכים אותן?

תחילת סוף של ה-MKS: למה הזמן להיפרד

ה-MKS — נס ההנדסה, אבל היא מתיישנת. סדקים, ניקוז אוויר, עייפות של המתכת. התחזוקה שלה נעשית יותר יקרה (כ-4 מיליארד דולר בשנה). ב-2022 נאס"א אישרה את התוכניות להטביע את התחנה אחרי 2030. רוסקוסמוס הסכים (עם תנאים). רוסיה מתכננת לעזוב את הפרויקט MKS לאחר 2028. לסין יש את תחנת החלל «טיאנגונג». ארצות הברית רוצה לעבור לתחנות מסחריות. כך, עידן ה-MKS נקרב לסיומו. אבל תחנות חדשות לא רחוקות.

תחנת השירות המקומית הרוסית (РОСС)

רОСС — זה פרויקט לתחנת שירות רוסית חדשה. מתכננים להשגר אותה למסלול גבוה-שיא (זווית 96-98 מעלות), כדי לראות את כל רוסיה, כולל נתיב הים הצפוני. ב-MKS אין כך. יהיו שני שלבים: קודם כל המודול «Наука-2» (הידוע כ-«Наука»), ואז עוד ארבע. התחנה תהיה מבוקרת, לא מיושבת באופן קבוע (חיסכון במשאבים). שיגור המודול הראשון — בערך 2028. רОСС צפויה להתקיים עד שנות ה-2040. סין והודו עשויים להשתתף, אבל עדיין הפרויקט הוא רוסי.

תחנת החלל הסינית «טיאנגונג»

«טיאנגונג» (ארמון השמיים) כבר פועל. מ-2022 היא נמצאת במסלול עם שלושה מודולים. סין מתכננת להרחיב את התחנה, בהוספת עוד מודולים, כולל טלסקופ. התחנה פתוחה לשיתוף-פעולה בינלאומי: כבר ישנם ניסויים מאירופה, פקיסטן, קניה. סין גם חוקרת אפשרות יצירת «תחנת לונית בינלאומית» (ILRS) יחד עם רוסיה. «טיאנגונג» ישרוד לפחות 10 שנים.

תחנות מסחריות Axiom, Blue Origin, Lockheed Martin

ארצות הברית משקיעה בעסק. Axiom Space, החברה, מתכננת לבנות את תחנתה, בעזרת חיבור המודולים הראשונים ל-MKS, ואז להפריד. המודול הראשון של Axiom צפוי להישגר ב-2026. התחנה תהיה לטיולים, למחקר, לייצור (בחלל עושים תרופות ואופטיקה). Blue Origin (ג'ף בייזוס) מפתחת את תחנת «Orbital Reef» בשיתוף עם Sierra Space. Lockheed Martin מציע «Starlab». המטרה — להחליף את ה-MKS עד 2030. זה יהיה שוק, לא פרויקט ממשלתי.

תחנת הלאומית ההודית: הודו בחלל

הודו לא רוצה להישאר מאחור. ISRO (האגם הקוסמי ההודי) מתכנן לשגר את המודול הראשון של התחנה הלאומית (Bharatiya Antariksha Station) ב-2025. התחנה תהיה קטנה, ל-2-3 אסטרונאוטים. כרגע ללא נקודות חיבור למדינות אחרות, אבל בעתיד — כן. הודו מפתחת את החללית המאוישת שלה «Gaganyaan». עד 2035 התחנה עשויה להירחיב.

תחנת הלונית הבינלאומית (LOP-G)

Lunar Orbital Platform-Gateway (LOP-G) היא לא תחנה ליד כדור הארץ, אלא ליד הירח. פרויקט משותף של נאס"א, רוסקוסמוס (השתתפות בשאלה עקב המדיניות), אירופה, יפן, קנדה. המודולים הראשונים ישוגרו ב-2027-2028. «גייטווי» ישרוד כמקום מעבר לנחיתות על הירח ולמסעים ארוכים. היא תהיה קטנה (צוות 4 אנשים למשימות קצרות), במסלול אליפטי. זה צעד למאדים.

טכנולוגיות חדשות: גרביטציה מלאכותית, 3D-פירוט, AI

תחנות העתיד עשויות להכיל סקציות מסובבות ליצירת גרביטציה מלאכותית (פרויקט נאס"א Nautilus-X). זה יפתור בעיות בבריאות הקוסמונאוטים. 3D-פירוט חלקים בתחנה יקצר את התלות בכדור הארץ. AI ינהל מערכות תחזוקה, תיקון על ידי רובוטים. מודולים אריזה תוחמות (Bigelow) כבר נוסו, הם קלים וזולים יותר מהמתכת. תחנות החלל העתידיות יהיו יותר מודולריות, גמישות, חכמות.

למה אנו צריכים תחנות (לא רק למדע)

הסיבות: מחקר מדעי (ביולוגיה, פיזיקה, אסטרונומיה), תעשייה (תרופות, חומרים), טיול (SpaceX כבר מחזירה טיולנים ל-MKS), נוכחות צבאית (כרגע לא חוקית, אבל המדינות חושבות), שערים לירח ולמאדים, חיסכון בשיגורים (ניתן להרכיב חלליות במסלול). ללא תחנות, הקוסמונאוטיקה המאוישת לא תהיה בעלת משמעות. זה המוצבים שלנו.

תחנות החלל הבינלאומיות בעתיד — זה לא רק תחרות, אלא גם שיתוף-פעולה. כבר כיום סין ורוסיה מתכננים לבנות תחנת לונית, ארצות הברית ואירופה בונים «גייטווי». העידן החדש יהיה יותר פיצולי, אבל גם יותר חי. תחנות מסחריות יפתחו את החלל לפרטים. אולי בעוד 20 שנה נטוס לחלל כמו לחופשה. החשוב — לא לשכוח שהתחנות הן בית, ולא רק מכונה.

Permanent link to this publication: