טורנדו של שלג: היבריד נדיר של מכניקה אטמוספרית

המונח "טורנדו של שלג" אינו מגדיר מטאורולוגי רשמי, אך מתאר סדרה של תופעות נדירות ומרשימות, בהן עמוד אויר מסתובב נפגש עם שלג. בניגוד לטורנדו הקלאסיים, המקושרים לענני סופות רעמים חזקים (סופות גשם), טורנדות השלג נוצרים בתנאים אחרים ויש להם טבע פיזי שונה. הם ניתנים לקטגוריזציה לשני סוגים עיקריים.

1. טורנדות חורף (Winter Tornadoes) – טורנדות אמיתיות במזג אוויר של שלג

זהו התופעה הנדירה והמסוכנת ביותר. זהו טורנדו אמיתי (סופה המתחילה מענן גשם-ענן ונוגע באדמה), שמתרחש בתנאי חורף, לעיתים קרובות בטמפרטורה סביב אפס או אפילו מתחת לאפס.

תנאי ההיווצרות: דרוש חזית אטמוספרית חזקה, נושאת אוויר לא יציב. בחורף, חוסר יציבות כזה מתרחש לעיתים רחוקות, אך אפשרי כאשר אוויר חם ולח מהים (לדוגמה, מהמפרץ המקסיקני בארצות הברית) נפגש עם אוויר קר יבש. זרמים עולים באזור החזית יוצרים ענני סופות, שיכולים לייצר טורנדו. שלג או גשם קפוא עשוי ליפול בחלק האחורי, הקר של המערכת, יוצרים תמונה פרדוקסלית.

דוגמאות:

הפיצוץ של טורנדו ב-24 בינואר 1967 במדינת ויסקונסין (ארצות הברית). במהלך שלג חזק ומטר, נקלטו מספר טורנדות. אחד מהם, מסוג F4, עבר 43 ק"מ, הרג 3 ופצע 50 בני-אדם, והרס בתים וחוות תחת כיפת השלג. זהו אחד מה"טורנדות השלג" הקטלניים ביותר בהיסטוריה.

טורנדו בבריטניה ב-23 בנובמבר 1981, שנלווה בשלג וגשם.

תכונות: טורנדות אלה מסוכנים במיוחד בגלל ראות גרועה (שלג או שלג קפוא מסתירים את הסופה) והפתעה (אנשים לא מוכנים לטורנדות בחורף).

2. סופות שלג, דומות לטורנדו (Snow Devils / Snow Spouts)

אלו לא טורנדות במובן קריטי. הם נוצרים לא מעננים, אלא בפני השטח ובאופן יותר קרוב ל"שדים" אבק או חול. אך במקרה של עוצמה מספקת, הם יכולים להיראות כטורנדו קטן.

תנאי ההיווצרות:

מזג אוויר קר ובהיר: לעיתים קרובות ביום שמשי עם קור חזק.

חימום חזק של הפניים: פניים חשוכים (סלע, אדמה שנקה, אספלט) על רקע שלג מספקים לקלוט קרינה סולארית, יוצרים זרם עולה חזק מעליהם.

הפרשה של הרוח בפני השטח: ההבדל במהירות או בכיוון הרוח באדמה ובגובה של כמה מטרים נותן לזרם העולה סיבוב.

מקור השלג: הווירות תופסים שלג רך ויבש מפני השטח (פוזיום), ומעלים אותו לעמוד. הם לא מעלים שלג מעננים – הם "מסגרים" אותו מהאדמה.

תכונות: קוטר של כמה דצימטרים עד 10-20 מטר, גובה בדרך כלל עד 100 מטר (לעיתים קרובות יותר), משך חיים – מכמה שניות עד דקות. יש להם חסר קשר עם ענן (על פני הווירות יכול להיות שמיים נקיים).

דוגמאות:

אנטארקטיקה והארקטיקה: התנאים המושלמים ל"שדים" של שלג – משטח קרח ישר, שמש חזקה ורוח. כאן מתקבלים האקסמפלים הגדולים והנפוצים ביותר.

המישורים של קנדה וסיביר בימים בהירים וקרים.

עובדה מעניינת: "שדים" של שלג על מאדים. בפלנטה האדומה, נצפו סופות אבק ענקיות. בתקופת החורף, באזורים הקוטביים, הם יכולים להעלות לא אבק, אלא שלג מקרח (שלג יבש). צילומי הרובוטים והלוויינים המקיפים תיעדו תופעות כאלה.

3. סופות-שקעים (QSL – Quasi-Linear Convective System tornadoes) במזג אוויר של שלג

אופן נדיר. לפעמים, קווי השקע של החורף (שלגיים או גשם קפוא) יוצרים סופות-שקע חלשות וקצרות. הם נוצרים לא ב"סופה", אלא בחזית, בגלל תנועת רוח חזקה. הסופות האלה חלשות יותר מטורנדות קלאסיות, אך גם מסוכנות ויכולות להתרחש בקרקעית של שלג.

4. מדוע טורנדות של שלג כה נדירות?

מחסור באנרגיה קונבקטיבית: לטורנדות אמיתיות דרושה קונבקציה חזקה — עליית אוויר חם ולח. בחורף, האוויר בפני השטח בדרך כלל קר וכבד, הוא שואף לרדת, ולא לעלות.

יציבות האטמוספירה: ענפי האוויר בחורף לעיתים קרובות מסודרים (יציבים), מדכאים את פיתוח זרמים עולים חזקים.

השלג כמסתבר: כיפת השלג חופשת קרינה סולארית (אלבדו גבוה), ולא מאפשרת לפני השטח להתחמם באופן חזק וליצור זרמים תרמיים ל"שדים" של שלג.

5. משמעות מדעית ומעשית

חקר דינמיקת האטמוספירה: תצפית על טורנדות חורף עוזרת להבין את התנאים הגבוליים להתחלה של סופות-מזומנות בקנה-מידה מזומן. ניתוחם חשוב לתיקון מודלים פרוגנסטיים בתנאים של לא-ברורות.

סכנה לתשתית: אפילו סופות-שקע חלשות בתנאי שלג יכולות להיות מסוכנות לרשתות החשמל, התעופה ולהחמיר את התוצאות של סופות-שלג, יוצרות אזורים מקומיים של תנועת שלג חזקה.

מחקרים קוטביים: סופות-שלג באנטארקטיקה – גורם חשוב להעברת שלג, שמשפיע על מדידות המשקל של הקרחונים.

מסקנה

"טורנדו של שלג" הוא מונח כולל לתופעות שונות, המשותפות בהתאמה זוהרת של תנועה מסתובבת ומסה של שלג. מטורנדות חורף, מסוכנות ומסורבטות, שנוצרות בענני סופות, עד "שדים" של שלג, שרוקדים תחת שמיים בהירים עם חום שמש, — כולם מציגים מגוון מ
© elib.co.il

Permanent link to this publication: