מהירות הסיבוב של הפלנטות סביב צירן, או ימי-השמש, היא תכונה בסיסית שמדגימה מגוון מדהים במערכת השמש שלנו. פרמטר זה אינו אקראי; הוא תלוי במערבולת של גורמים, כולל ההיסטוריה של יצירת הפלנטה, מסתה, היחסים הגרעיניים והמצב הפיזי. סדרת הפלנטות לפי מהירות הסיבוב מאפשרת להפריד מספר קבוצות בולטות, מגיגנים גזיים מהירים עד לפלנטות-קרובות-לשמש כפופות, המסתובבות באופן אחד בלבד.

קבוצת הגיגנים המהירים: יופיטר וסאטורן

הפלנטות הגזיות הגדולות הן המובילות במהירות הסיבוב, גם על אף גודלן העצום. הן מציגות את ימי-השמש הקצרים ביותר. יופיטר, הפלנטה הגדולה ביותר במערכת, משלים סיבוב אחד סביב צירו בזמן של 9 שעות 55 דקות. אזור המשווה שלו סובב במהירות גבוהה יותר מאשר האזורים הקוטביים, מה שמעיד על סיבוב דיפרנציאלי, תכונה נפוצה בכדורי-גז. מהירות גבוהה זו מובילה לתופעות אטמוספריות חזקות, כמו רצועות יציבות והפטורנוס הגדול — סופה ענקית שמתחרפנת כבר שנים. סאטורן עוקב אחריו עם תקופת סיבוב של 10 שעות 33 דקות. המבנה הפחות הדק שלו ומערכת הטבעות המפורסמת, שמורכבת ממיליארדים של חלקיקים קרח, חווים גם הם את ההשפעה של המהירות העצומה, שמסייעת ליצירת מבנה הכיסות היחידה בצורת פירמידה על הקוטב הצפוני של הפלנטה.

גיגנים קרחיים ופלנטות סלעיות: סיבוב בינוני

הקבוצה הבאה כוללת גיגנים קרחיים ופלנטות סלעיות, שימשות ימי-שמש שלהן מתוך כמה שעות עד לימי-שמש אחדים כמו על כדור-הארץ. אורנוס ו נפטון יש להם תקופות סיבוב דומות — 17 שעות 14 דקות ו 16 שעות 6 דקות בהתאמה. אולם אורנוס ייחודי במיקום: ציר הסיבוב שלו נטוי כמעט 98 מעלות יחסית למישור המסלול, כך שהוא סובב, למעשה, "על בקבוק". בין פלנטות קבוצת כדור-הארץ, מאדים וכדור-הארץ קרובים במהירות הסיבוב לכדור-הארץ. ימי-השמש של מאדים נמשכים 24 שעות 37 דקות, מה שמאפשר לקרוא להם "סולמים". כדור-הארץ, עם תקופת סיבוב של 23 שעות 56 דקות, מקבילה לתפיסתנו לזמן.

סיבובים איטיים: ונוס ומרקוריוס

בודדות בתוך ההסדר הזה הן ונוס ומרקוריוס, המציגות סיבוב איטי במיוחד. וונוס היא פנומן: ימי-השמש שלה נמשכים 243 ימי-כדור-הארץ, יותר מהשנה הוונוסית (225 ימי-כדור-הארץ). יותר מזה, היא סובבת בכיוון ההפוך, ממזרח למערב, יחסית לשאר הפלנטות. תכונה זו, המכונה "רטרוגרדית", נראה כתוצאה מהשפעה גדולה של הכוחות הצידדיים, בשילוב עם אטמוספירה צפופה והתאמות רזוננטיות בעבר. מרקוריוס משלים סיבוב אחד בזמן של 58,6 ימי-כדור-הארץ. אולם הוא נמצא בתקופת רזוננס 3:2, כלומר, בשנתו (שתי סיבובים סביב השמש) הוא משלים שלושה סיבובים סביב צירו. זה אומר שימשות-השמש של מרקוריוס (זמן מפרידה בין שני חצי-יום) נמשכות 176 ימי-כדור-הארץ.

גורמים המגדירים את מהירות הסיבוב

ההנפץ המקורי של הסיבוב של הפלנטה נוצר מהכדור-הפלנטרי — ענן של גז ואבק, שממנו נוצרה מערכת השמש. אולם ההתפתחות הבאה של תקופת הסיבוב נקבעה על ידי מספר תהליכים קולקטיביים. הכוחות הצידדיים, במיוחד אלה של פלנטות קרובות לגוף גדול, כמו השמש, משמשים כמניע, האטים בהדרגה את הסיבוב, כפי שקרה עם מרקוריוס ווונוס. התנגשויות עם גופים גדולים כמו פלנטזימאלים בתחילת יצירת המערכת יכולות לשנות באופן קיצוני את זווית הציר ומהירות הסיבוב, שעל פי אחת ההיפותיזות, מסבירות את הסיבוב הרטרוגרדי של ונוס והנטייה של אורנוס. לגיגנים הגזיים, שאין להם משטח קבוע, מהירות הסיבוב נקבעת על ידי מהירות הסיבוב של שדה המגנטי שלהם, המגנים בתוך.

לכן, ההסדר של הפלנטות לפי מהירות הסיבוב חושף לא תמונה סטטית, אלא היסטוריה דינמית של התפתחות כל אחת מהן. מהסיבוב המהיר של יופיטר עד לסיבוב האיטי, כמעט עצור, של ונוס — כל עולם מציג צימוד יחודי של תנאים פיזיים ואירועים קוסמיים שיצרו את מצבו הנוכחי וממשיכים להשפיע עליו כיום.

Permanent link to this publication: