ב-6 באוגוסט 1945, ב-8:15 בבוקר, העיר היפנית הירושימה הפכה ליעד הראשון בהיסטוריה של פצצת אטום. האירוע לא רק הביא לסיום מלחמת העולם, אלא גם החל עידן חדש בהיסטוריה האנושית—עידן שהתאפיין ביכולת להשמיד ציוויליזציה בשניה אחת. הפצצה של הירושימה הייתה יותר מפעול צבאי; היא הייתה קוונטום מדעי, דילמה מוסרית, ונקודת מפנה במאזן הכח העולמי.

דרך לעידן האטום

מקורות פצצת הירושימה נמצאים במרוץ המדעי הנמרץ של שנות ה-20 של המאה ה-20. גילוי פיצול האטום ב-1938 על-ידי הפיזיקאים הגרמנים אוטו האן ופריץ שטראסמן, גילה שפיצול אטומי אורניום יכול לשחרר כמויות אנרגיה עצומות. מודאגים מיכולתה של גרמניה הנאצית להפקיד נשק בגילוי זה, ארצות הברית הקימה את פרויקט מנהטן—יעד מוחבר של מלחמת העולם שכלל את המדענים המבריקים ביותר, כולל ג' רוברט אופנהיימר, אנריקו פרמי ונילס בוהר.

עד 1945, אחרי שנים של מחקר ושיתוף פעולה בלתי נראה בין מדע לצבא, ארצות הברית יצרה שני סוגי נשקים אטומיים: אחד שמשתמש באורניום-235, שנקרא "ליטל בוי", ואחד שמשתמש בפלוטוניום-239, שנקרא פאט מן. הירושימה נבחרה כיעד ל"ליטל בוי" כי היא הייתה מרכז צבאי ותעשייתי ראשון שלא נפגע עדיין בפיצוצים, מה שסיפק הזדמנות למדוד את ההשפעה המלאה של הנשק החדש.

בוקר 6 באוגוסט 1945

בשחר, מטוס B-29 בשם אנולה גיי, שנחגג על-ידי קולונל פול ו. טיבטס, עזב את אי טיניאן נושא את הפצצה האטומית השוקלת 4,400 ק"ג. השמיים מעל הירושימה היו בהירים, מה שהפך אותו למטרה אידיאלית להכוונה חזותית. בקירוב 8:15 בבוקר, "ליטל בוי" שוחרר מגובה של כ-31,000 רגל. הוא התפוצץ כ-600 מטר מעל העיר, שחרר אנרגיה שדומה ל-15 קילוטון של TNT.

ההתפוצץות יצרה פטוריה על-פני קילומטר, עם טמפרטורות סביב מרכזה שהגיעו ל-4,000 מעלות צלזיוס. תוך שניות, לב העיר נהרס. כ-70,000 אנשים מתו באופן מיידי, ועשרות אלפים נוספים סבלו משריפות קשות או מחולי קרינה בימים שלאחר מכן. בניינים במרחק שני קילומטרים נהרסו, ושריפות חרפו את מה שנותר.

מדע של השמדה

פצצת הירושימה התבססה על עיצוב "אקדח" בו שתי מסות תת-קריטיות של אורניום נורו יחד כדי ליצור תגובה שרשרתית סופר-קריטית. כל אירוע פיצול נפרד חילק גרעינים אטומיים, שחרר אנרגיה, חום וניטרונים שהמשיכו את התהליך. פחות מקילוגרם של אורניום הוסף לאנרגיה, אך זה הספיק להשמיד עיר שלמה.

הקרינה, תוצר בלתי נראה ומזיק, גרם להשפעות ארוכות-טווח שהתמשכו הרחק מההתפוצץות הראשונית. השורדים, שנקראו היבקושה מאוחר יותר, סבלו משריפות, אובדן שיעור והתקפות של ליקויים בדם וסרטן. מחקרים גנטיים בעשורים הבאים גילו שהקרינה שינתה את ה-DNA, אך פחדים מנזק גנטי נרחב הוכחו כמוגזמים.

מימדים פוליטיים ומוסריים

ההחלטה להשתמש בפצצת האטום נחשבת לאחת המחלוקות הגדולות בהיסטוריה. הנשיא הארי ס. טרומן טען שזה היה נחוץ לסיים את המלחמה במהירות ולהציל מאות אלפי חיים אמריקאים ויפנים שהיו נפגעים בפלישה לאדמה. ביקורים, אולם, שאלו האם יפן—שהייתה כבר על סף כניעה—היתה צריכה לחוות כזה חורבן.

הפצצה גם שירתה יעד סטרטגי: היא הראתה לעולם את כחה של ארצות הברית, בעיקר לברית המועצות. במובן זה, הירושימה לא הייתה רק פעולת מלחמה אלא סימן גאופוליטי שסימן את תחילת המלחמה הקרה. המשקל המוסרי של ההחלטה הזו ממשיך לחלוק היסטוריונים ואתיקים.

סיפורים אנושיים בתוך ההריסות

מתחת לסטטיסטיקות נמצאת הטרגדיה האנושית של הירושימה. דיווחים של עדים מתארים פלאש שקט, רוח חריפה ועיר שנבקעה באש. השורדים יצאו שריפים ועיוורים, בגדיהם התאדו בחום. נהרות התמלאו בפצועים שחיפשו רפאה, וגשם שחור—מלא באבקה רדיואקטיבית—ירד מהשמיים.

בתוך ההריסות, פעולות אומץ וחמלה המשיכו. רופאים ואחיות ששרדו עבדו בפרץ כדי לטפל בנפגעים עם משאבים מוגבלים. אחד הסמלים המתמשכים של ההפצצה הוא סיפורה של סאדאקו סזאקי, ילדה צעירה שפיתחה ליקויים בדם שנים אחרי ההתפוצץות וקיפלה דפים מנייר בתקווה להחלמה. סיפורה הפך לסמל גלובלי של שלום וזיכרון.

מורשת והשתקפות

בשנים שלאחר ההפצצה, הירושימה הפכה מאתר של הריסות למרכז לפעולות לשלום. פארק הזיכרון לשלום הירושימה וההריסות של הכיכר גנבאקו עומדים כזכרון להשפעות של מלחמת נשק גרעיני. מדענים שפעלו בהתחלה לחגוג את ההישג שלהם הגיעו להביע חרטה. אופנהיימר, במובן מסוים, חשב, כשציטט את "בהגודה": "עכשיו אני הפכתי למוות, ההשמידן של העולמות".

ההפצצה גם שינתה את המדע עצמו. היא הראתה את הצד הכפול של ידע האנושי—יכולתו להאיר ולהשמיד. העידן הגרעיני שהחל בהירושימה הוביל לעשורים של מרוצים בנשק, תפיסות הגנה ודיונים מתמשכים על הגבולות האתיים של כח טכנולוגי.

מסקנה

ההפצצה של הירושימה הייתה גם סיום של התקדמות מדעית וגם טרגדיה מוסרית. היא גילתה את היכולת של האנושות להשתמש בכוחות הבסיסיים של
© elib.co.il

Permanent link to this publication: